交換機的出現(xiàn)為以太網(wǎng)帶來了勃勃生機，當沖區(qū)域被單獨隔離開之后，人們發(fā)現(xiàn)總線型網(wǎng)絡先天的欠缺——沖突，被神奇地避免了，而這一切并沒有改變以太網(wǎng)的原始協(xié)議，CSMA/CD算法仍然是以太網(wǎng)的核心算法，只是當交換機充當網(wǎng)絡設備的連接器之后，每一個設備都會感到網(wǎng)絡始終是空閑的，可以在任何時候發(fā)送自己的數(shù)據(jù)。
交換機的引入不僅在數(shù)據(jù)鏈路層解決了沖突問題，而且它改變了原先總線型的網(wǎng)絡拓撲。
由于交換機將每一個網(wǎng)絡主機單獨隔離為一個沖突域，所以從硬件連接的角度看，網(wǎng)絡成為了星形而不是原先的總線型了。所有的主機通過連接線與交換機相連，主機與主機不再直接相連。
交換機解決了以太網(wǎng)的沖突問題之后，網(wǎng)絡的規(guī)模和擴展性不再成為問題，加之個人計算機越來越便宜，使得企業(yè)開始了曠日持久的網(wǎng)絡擴充行動?，F(xiàn)在，大中型企業(yè)擁有上千臺主機的網(wǎng)絡已經(jīng)不是什么新鮮事，而且這些網(wǎng)絡的規(guī)模仍在不斷擴大。
當主機的數(shù)量不斷增加時，網(wǎng)絡的組織結構便成了一個新問題。實踐表明，簡單地使用交換機將所有的主機連接起來是非常不明智的，無論你花多少錢購買昂貴的網(wǎng)絡設備，總是有些主機感到帶寬不夠而無法正常工作。
企業(yè)將內部網(wǎng)絡劃分成三層，即接入層（Access）、分布層（Distribution）、核心層（Core）。
● 接入層：用于連接網(wǎng)絡內的主機，將主機接入網(wǎng)絡。接入層強調交換機的端口密度及交換機端口與企業(yè)部門之間的對應關系。我們通常以企業(yè)部門為單位規(guī)劃接入層交換機的部署。
● 分布層：分布層提供了接入層之間的連接。分布層的主要任務是保證企業(yè)中各個不同的部門之間的連通性，同時（也許是更為重要的）分布層將通過各種技術手段隔離部門內的數(shù)據(jù)流量，使其不會在全網(wǎng)泛濫。
● 核心層：核心層負責連接分布層設備，從而使全網(wǎng)所有部分互聯(lián)。核心層是在最高的層面在企業(yè)各個部門之間轉發(fā)數(shù)據(jù)，所以核心層的關鍵在于數(shù)據(jù)的高速轉發(fā)和冗余的連接。
以上網(wǎng)絡分層建議的核心思想是“盡可能地將更多的網(wǎng)絡流量限制在一個有限的范圍內，而不是經(jīng)常在全網(wǎng)泛濫。企業(yè)部門內部的數(shù)據(jù)流量在更多的時候僅需要在部門內部流動，更多的時候是和同部門的人進行信息交流、共享和傳輸，在一天的工作中你也許只有很少量的數(shù)據(jù)是需要發(fā)送給其他部門的。通過以上的網(wǎng)絡分層結構，數(shù)據(jù)將被更多地限制在接入層，只有那些必須被發(fā)送到其他部門的數(shù)據(jù)才會流向分布層和核心層，這就在最大程度上保護了企業(yè)內部網(wǎng)的可用性、可擴展性和企業(yè)對網(wǎng)絡的投資。
